L'âge des Héros
L’Âge des Héros est la plus ancienne période connue d’Arkadia, un temps si lointain que l’histoire s’y confond avec la légende. Nul écrit contemporain n’en subsiste ; seuls d’antiques parchemins et de rares chroniques en murmurent encore les échos.
C’est en ces âges oubliés que les élus apparurent sur l’ancienne Arkadia, amorçant l’unification des premières tribus humaines. Puis survint un événement sans égal : la venue du dieu Ricardo, dont la présence marqua à jamais le destin des Arkadiens.
Mais ces temps ne furent pas seulement ceux de la naissance des peuples. Ils furent aussi ceux des premières grandes calamités. Car des profondeurs de l’Abîme s’éleva Ricorda, entité corrompue par des forces obscures venant de la sombre dimension de l'Abîme, entraînant dans son sillage des légions de ténèbres.
Aux côtés de Ricardo, les élus prirent les armes. Leurs affrontements, mêlant puissance divine et sacrifices, façonnèrent le monde et donnèrent naissance aux premières légendes.
Ainsi fut nommé cet âge oublié : l’Âge des Héros. Une époque dont il ne reste aujourd’hui que des récits lointains.
La naissance des Six
En l’an -2840, six enfants naquirent en différents endroits de l’ancienne Arkadia. Ils deviendraient plus tard les premiers Guerriers Élus ainsi que les fondateurs des Grandes Maisonnées. Leurs noms traversèrent les siècles : Eorlund, le Maître des Forges ; Aegon, le Roi des Loups ; Meryl, le Porteur de l’Orage ; Soren, Seigneur des Ombres ; Rosalia, la Gardienne des Arcanes ; et Daemyra, la Protectrice des Forêts.
Les récits anciens racontent que leur venue ne fut pas naturelle. Selon les légendes, chacun d’eux aurait été apporté sur Arkadia par un météore venu du ciel. Trouvés par des habitants dans des circonstances mystérieuses, les six enfants grandirent rapidement et démontrèrent très tôt des capacités hors du commun.
À cette époque, nul ne connaissait encore leur véritable origine. Pourtant, leur influence sur le monde fut immédiate. En quelques années seulement, les Six parvinrent à rassembler les tribus humaines sous leurs bannières respectives. Là où régnaient autrefois divisions et guerres tribales commencèrent à émerger des royaumes plus organisés, capables d’assurer la sécurité des populations.
Mais cette période de prospérité naissante fut également marquée par l’apparition des premières créatures nocturnes. Aux quatre coins d’Arkadia, des monstres commencèrent à attaquer villages et voyageurs. En affrontant ces menaces, les Six devinrent peu à peu des figures protectrices et quasi légendaires aux yeux des hommes.
L’Ordre des Six
Les chroniques racontent qu’en l’an -2818, Ricardo prit forme humaine afin de rencontrer les six élus originels. Ce fut la première et unique apparition connue du dieu parmi les hommes.
Ricardo révéla alors aux Six l’origine de leurs pouvoirs. Ils étaient ses enfants, choisis pour défendre l’humanité contre l’Abîme et contre son frère, Ricorda.
À la suite de cette rencontre fut fondé l’Ordre des Six, une alliance sacrée réunissant les premiers Élus d’Arkadia. Chacun possédait une spécialité propre, destinée à compléter celle des autres afin de préparer les futures guerres contre les forces de l’Abîme.
Première Guerre de l'Abîme
Avec le temps, d’étranges portails commencèrent à apparaître à travers Arkadia. Des créatures venues de l’Abîme émergèrent alors dans le monde des hommes, attaquant villages, routes commerciales et forteresses isolées.
Face à cette menace grandissante, l’Ordre des Six se dispersa afin de protéger les différents royaumes. Pendant plusieurs années, les Élus combattirent sans relâche les monstres qui déferlaient sur Arkadia.
Mais bientôt, les portails gagnèrent en taille et en puissance.
Et avec eux vinrent de véritables armées infernales. On trouve encore aujourd’hui des traces écrites et des récits de certaines grandes batailles de cette époque.
La bataille du Coeur Profané
En l’an -2798, un immense portail s’ouvrit dans les Montagnes du Désespoir, au nord de l’ancienne Arkadia. Ce lieu deviendrait plus tard connu sous le nom de Cœur Profané.
Aegon mena personnellement ses armées contre Kalatrax, un puissant démon issu de l’Abîme. La bataille fut particulièrement meurtrière. Durant l’affrontement, Aegon fut mortellement blessé par la créature avant d’être ramené à la vie grâce au sacrifice de plusieurs prêtres.
Transformé par cette expérience, Aegon reprit le combat et parvint finalement à tuer Kalatrax après un duel sanglant. La victoire des hommes fut cependant ternie par une terrible conséquence : la Rage Noire.
Depuis ce jour, Aegon et ses descendants portèrent en eux une malédiction les poussant progressivement vers une violence incontrôlable.
Malgré cette victoire, la guerre contre l’Abîme était loin d’être terminée. Les combats continuaient partout à travers Arkadia et les pertes humaines devenaient considérables.
Comprenant que le conflit tournait en sa défaveur, Ricorda changea alors de stratégie. Les principaux portails furent fermés, donnant aux Arkadiens l’illusion d’une victoire proche.
Mais cette accalmie n’était qu’un piège.
En l’an -2797, Ricorda concentra ses forces afin d’ouvrir un unique portail gigantesque près de la cité de Solitude, dont les défenses étaient plus vulnérables.
Le siège de Solitude
Étant proche de Solitude, ce fut Meryl qui prit l’initiative de préparer ses troupes à la bataille. Celui-ci combina les technologies de son frère Eorlund et sa stratégie militaire afin de résister au siège. Il envoya des demandes de renforts aux autres membres de l’Ordre des Six, dispersés à travers Arkadia, mais devait tenir la ville jusqu’à leur arrivée.
Durant la bataille, Meryl affronta le démon Vaaleshra. Cette créature tenta de manipuler le guerrier en lui montrant des visions de sa propre mort et en lui faisant croire qu’il ne servait à rien de se battre. Cependant, Meryl résista aux manipulations du démon et sortit vainqueur du combat.
Mais cet affrontement, qui lui avait semblé durer quelques minutes, avait en réalité occupé plusieurs heures. Lorsqu’il repartit aider ses compagnons, la plupart étaient déjà tombés. Meryl fut le dernier encore debout lorsque les renforts arrivèrent enfin, forçant le reste de l’armée démoniaque à battre en retraite.
Après cette bataille, les Arkadiens réussirent à faire grandement reculer les forces de l’Abîme. Pourtant, beaucoup sentaient que la bataille finale n’était pas encore arrivée et les préparatifs pour affronter une bonne fois pour toutes Ricorda commencèrent.
Ricardo, avec ses enfants, mit alors en place un plan de bataille. Cependant, l’approche du combat final pesa lourdement sur les six élus originels et les rapprocha davantage.
Kalatrax avait tenté de manipuler Aegon en lui faisant croire que Ricardo utilisait les hommes du Nord pour servir ses propres intérêts. Troublé par ces visions, Aegon se confia finalement à son père, qui le rassura sur ses véritables intentions.
Meryl demanda également à Eorlund de veiller sur son fils si quelque chose devait lui arriver. De leur côté, Aegon et Daemyra profitèrent de ces derniers instants de calme pour s’avouer leurs sentiments à l’abri des regards indiscrets, renforçant encore leur détermination pour la bataille à venir.
Malgré les tensions et la peur, cette période fut marquée par une certaine camaraderie entre les Six. Seul Meryl resta plus en retrait, encore profondément marqué par le deuil des habitants de Solitude.
Bataille Fratricide
La dernière bataille de la Première Guerre de l’Abîme débuta à la fin de l’an -2797.
Alors que les armées humaines affrontaient les démons à travers Arkadia, Ricardo décida d’aller lui-même à la rencontre de son frère Ricorda dans l’espoir de le ramener à la raison. Cependant, cette rencontre dégénéra rapidement en un affrontement d’une violence sans précédent, où chaque coup semblait capable d’ébranler le monde lui-même.
Se souvenant des visions montrées par Vaaleshra, Meryl comprit qu’il avait un rôle essentiel à jouer. Lorsque Ricorda tenta de porter un coup fatal à Ricardo, Meryl se sacrifia pour protéger son père.
Grâce à ce sacrifice, Ricardo parvint à canaliser toute sa puissance afin de repousser Ricorda et refermer les forces de l’Abîme. Mais dans cette décharge d’énergie, Ricardo disparut lui aussi, laissant les Arkadiens sans la présence de leur dieu.
Les hommes remportèrent finalement la bataille, mais au prix de lourds sacrifices.
L’après-guerre
Après la guerre, les royaumes d’Arkadia commencèrent lentement à se reconstruire.
À la suite de son sacrifice lors de la Bataille Fratricide, Meryl fut progressivement considéré comme un ange par les populations humaines. Avec le temps, les six élus originels eurent eux-mêmes des descendants, marquant le début de leurs lignées et la création des Grandes Maisonnées.
C’est également durant cette période que l’arkadium fut instauré afin de faciliter les premiers grands échanges commerciaux entre les royaumes humains.